Píše se rok 1739. Hrabě Buffon - Darwinův předchůdce - sepisuje Encyklopedii, která se stane jedním z nevětších a nejdůležitějších děl doby osvícenství: Přírodní historie. Jste jedni z nejlepších přírodovědců a dobrodruhů své doby. A hrabě vás pozval, abyste mu s jejím dokončením pomohli.
V Encyklopedii se zhostíte rolí nebojácných přírodovědců, kteří pomáhají hraběti Buffonovi dokončit jeho Encyklopedii přírodní historie. Umísťováním kostek si budete moci volit, která zvířata budete moci studovat, získávat finance a další zdroje, vypravovat se na expedice na různé světadíly nebo si do svého výzkumnického týmu najímat odborníky. A to všechno vám pomůže dosáhnout hlavního cíle: publikovat výsledky svého výzkumu, zaujmout veřejnost a stát se slavným. Vítězem se stává hráč s nejvíce body.
Příprava hry:
Herní deska se rozloží doprostřed stolu. Každý hráč si vezme desku hráče, destičku herní pomůcky a destičku postavy. Dále si vezme bodovací žetony, žetony věhlasu a kostičky výzkumu a žetony „5 kostek“ ve své barvě. Všechny bodovací žetony jsou umístěny na políčko „O“ stupnice vítězných bodů na hlavní desce a každý hráč si umístí žeton věhlasu na první pole stupnice věhlasu na své vlastní desce.
První hráč je vybrán náhodně, vezme si žeton začínajícího hráče. Žetony expedicí, mincí a královských pečetí se umístí v krabičkách vedle hlavní hrací desky. Náhodně se vylosuje 6 žetonů kola a položí se lícem dolů na jejich místa na hlavní hrací desce. Na hlavní hrací desku se ještě umístí 6 karet odborníků a daný počet karet zvířat (počet karet závisí na počtu hráčů), zbývající karty se položí lícem dolůl vedle hlavní hrací desky.
Počínaje prvním hráčem si všichni vyberou 2 z dostupných karet zvířat z Akademie a umístí je pod svou herní desku. Následně se karty zvířat znovu doplní. A konečně, každý hráč obdrží žeton expedice a počet mincí podle svého pořadí.
Průběh hry:
Na začátku každého kola se nejprve otočí žeton kola a provede se jeho efekt. Následně si každý hráč vylosuje kostky, které bude mít v daném kole k dispozici. Hodí s nimi a umístí je na svou herní desku na jednu ze čtyř možných lokací.
Ve svém tahu si hráč vybere kostku a provede s ní jednu ze šesti možných akcí:
- Velvyslanectví – Podle hodnoty na kostce hráč získá určitý počet žetonů expedice, které se dají použít ke změně barvy kostky nebo jimi lze v průběhu akce „Expedice“ zvýšit hodnotu kostky o 2.
- Banka – Hráč získá 5 mincí a pokud je prvním, který sem umístí kostku v daném kole, vezme si navíc i žeton začínajícího hráče.
- Univerzita – Hráč si může vzít jednu z vyložených karet odborníků. Karty se doplňují až na začátku dalšího kola. Pokud má kostka stejnou barvu jako najatý odborník, získá hráč navíc 1 žeton expedice. Karty odborníků mají tři různé efekty - okamžitý jednorázový, efekt aktivní po celou hru nebo efekt aktivní až na konci hry.
- Akademie – Hráč si vezme 1 kartu zvířete. Kostka musí mít stejnou barvu jako vybrané zvíře.
- Expedice – Hráč položí kostku na světadíl, na kterém chce zkoumat svá zvířata. Kostka musí být stejné barvy jako světadíl. V závislosti na umístění kostky získá hráč 0–3 body věhlasu. Na hodnotě kostky záleží, určuje možnou úroveň výzkumu.
- Publikování – Hráč umístí kostku na jedno ze svých zvířat, jedná se o referenční zvíře. Volba referenčního zvířete je důležitá, protože určuje, z jakých kategorií je možné toto kolo publikovat své kostičky výzkumu. Nakonec získá hráč vítězné body za každou opublikovanou kostičku výzkumu a 1 žeton královské pečeti. Za žeton královské pečeti lze získat 5 mincí, nebo zvýšit hodnotu kostky o 5 a zároveň změnit její barvu. Na konci kola je možné za ně získat jednu akci navíc nebo na konci hry přinesou 4 vítězné body.
Jakmile všichni dokončí své tahy, nastává fáze konce kola. Každý hráč má možnost provést jednu akci navíc, pokud zahodí královskou pečeť. Následně se odstraní z hlavní hrací desky všechny nevyužité karty odborníků a zvířat a kostky se vrátí zpět do pytlíku. Následně se doplní nové karty odborníků a zvířat a otočí se další žeton kola.
Konec hry:
Konec hry nastává po skončení šestého kola, pak začíná finální bodování. Body se mimo jiné získávají za sbírky, tzn. pokud má alespoň 4 prvky (karty zvířat, odborníků, nebo kostiček výzkumu). Má-li méně než 4, pak žádné body nepřinese.
Body se získávají:
- během hry
- za každou sbírku kostiček v kategoriích oddílu Publikování
- za kategorii světadílů
- 4 body za každou královskou pečeť
- 1 bod za každé 2 mince
- 1 bod za každý žeton expedice
Vyhrává hráč s nejvíce vítěznými body. V případě remízy vyhrává hráč s více opublikovanými zvířaty.